Das Ende der Tortilla?

In den letzten Jahren hat sich die Krise in der guatemaltekischen Maisproduktion zugespitzt. Während sich der Import von Mais vervielfacht hat, ist der Preis gesunken und die Produktionskosten gestiegen. Dies hat viele kleine ProduzentInnen in den Ruin getrieben und dazu geführt, dass sie sich der Anpflanzung anderer Produkte widmeten. Mais wird vor allem noch zur Selbstversorgung im Hochland angepflanzt oder auf grossen Ländereien an der Küste, die als einzige noch wettbewerbsfähig sind. Parallel dazu hat das mexikanische Maismehlunternehmen Maseca den guatemaltekischen Markt überschwemmt, verdrängt damit die traditionelle Tortillaherstellung und drückt weiter auf die Preise. Der massive Maisimport wird von Umweltorganisationen in Verbindung gebracht mit dem ebenfalls zunehmenden Import gentechnisch manipulierter Produkte vor allem aus den Vereinigten Staaten.

Der folgende Artikel erschien im Inforpress vom 26. April 2002.

Gegen gentechnisch manipulierten Mais

Soziale- und Umweltorganisationen haben vom 10. bis 17. April verschiedene Aktivitäten im Rahmen der Kontinentalen Aktionswoche gegen den Gen-Mais organisiert.

In ihrer Erklärung hiess es, dass durch das Inkrafttreten des nordamerikanischen Freihandelsabkommens NAFTA die lokale Produktion verdrängt worden sei, dass Mais zu Dumpingpreisen verkauft worden sei dank der Unterstützung, die US-amerikanische ProduzentInnen von ihrer Regierung erhielten.

Mexiko z.B. importiert jährlich über sechs Millionen Tonnen Mais aus den Vereinigten Staaten und man nimmt an, dass dort rund 35 - 40% des angepflanzten Mais gentechnisch manipuliert ist. Diese 'Verschmutzung' des mexikanischen Mais gefährdet nicht nur die Gesundheit der MexikanerInnen, sondern auch die Einkommensgrundlage von hundert Tausenden von Personen, die von Maisproduktion und -Verkauf abhängig sind.

Proteste und Demonstrationen vor Firmen, die gentechnisch manipuliertes Saatgut herstellen und vor den Botschaften und Konsulaten der Vereinigten Staaten wie auch Kanada und Telefon- und Faxkampagnen bei Unternehmen wie Maseca oder Bimbo, um gentechfreie Produkte zu fordern, waren Teil der Aktivitäten der Aktionswoche. Es wurde dazu aufgerufen, diese neuen Technologien nicht zu akzeptieren und vielmehr in eine agro-ökologische Technologie zu investieren, die den lokalen BäuerInnen zugute kommt und sie nicht vom Weltmarkt und vom Gebrauch von Düngemitteln abhängig macht.

Auch in Guatemala fanden im Rahmen der Aktionswoche Veranstaltungen statt, zum Beispiel ein Forum über gentechnisch manipulierten Mais, organisiert von der Fakultät für Agronomie der Universität San Carlos, der Plattform fürs Leben und dem Kollektiv Madre Selva. Obwohl Guatemala weltweit das Land mit der dritt grössten Maisdiversität ist, wird die nationale Produktion von den massiven Importen immer mehr verdrängt. Im Jahr 2000 importierte Guatemala mehr als 5,12 Milliarden Tonnen Mais, im Jahr 2001 waren es bereits 6,09 Milliarden Tonnen.

Der Import aus Mexiko stieg von null Ende der 90-er Jahren auf 5000 Tonnen im Jahre 2001. 90% des importierten Maises kam 2001 aus den Vereinigten Staaten. Insgesamt importierte Guatemala in diesem Jahr 463'000 Tonnen gelben und 55'000 Tonnen weissen Mais aus den USA.

Laut Alfredo Gil von der guatemaltekischen Landwirtschaftskammer wird im Land selber, mit Ausnahme einiger Selbstversorgergemeinden, quasi kein gelber Mais mehr angepflanzt, die Produktion von weissem Mais hat in den letzten Jahren um 80% abgenommen. Gelber Mais wird vor allem als Tiernahrung gebraucht, weisser zur Herstellung von Maismehl und Tortillas.

Der Siegeszug von Maseca

Ein Beispiel für die globalisierten Unternehmen, die den lokalen Maismarkt dominieren, ist die Gruppe Maseca (GRUMA), die seit Anfang der 70-er Jahre in der Region operiert. Das Unternehmen betreibt vier Fabriken zur Herstellung von Maismehl in Guatemala, El Salvador, Honduras und Costa Rica mit einer totalen Produktionskapazität von jährlich 1,26 Milliarden Tonnen. In Costa Rica betreibt Maseca zusätzlich je ein Snack-, eine Tortilla- und eine Reisfabrik, vier Bäckereien, eine Konditorei und eine Palmplantage. Maseca beherrscht 82% des regionalen Maismehlmarktes.

In Guatemala wird Maseca mitverantwortlich gemacht für die sinkenden Maispreise. Dies gibt das Unternehmen auch zu und in seinen Unterlagen heisst es dann: "Dank seiner soliden Teilnahme am Markt und seinen Verhandlungsfähigkeiten konnte GRUMA Centroamérica die Einkaufspreise für den Rohstoff Mais verbessern", was nichts anderes heisst, als dass die BäuerInnen für ihren Mais einen schlechteren Preisen bekommen.